Genre
Fotografie spielt in vielen Bereichen eine wichtige Rolle, so zum Beispiel in der Kunst, der Werbung, im Journalismus und in vielen anderen Bereichen des alltäglichen Lebens.
Künstlerische Fotografie
In der künstlerischen Fotografie stellen das Foto oder eine Serie von Fotografien das Werk des Künstlers dar. Die Fotografie dient als Ausdrucksmittel und kann aufklärerische, sozialkritische, ideologiosche oder politische Wirkung erzielen. Sie beschränkt sich nicht allein auf die Abbildung der Realität.
Als künstlerische Fotografie, Fotokunst oder Kunstfotografie werden Anwendungen fotografischer Mittel bezeichnet, bei denen ein Anliegen inhaltlich ausgedrückt werden soll (und deren Zweck meist nicht unmittelbar die kommerzielle Verwertung ist).
In der künstlerischen Fotografie kann das Medium Fotografie als künstlerisches Ausdrucksmittel oder zum Erzielen aufklärerischer, sozialkritischer oder anderer ideologischer bzw. politischer Wirkungen verwendet werden. Im Allgemeinen kann bei der künstlerischen Fotografie das Foto auch als Werk bezeichnet werden und ist als bildende Kunst zu verstehen. Nach dieser Definition bilden Fotos nicht immer die Wahrheit ab, sondern sind die Interpretation eines Moments. Solche künstlerischen Fotos sind zumeist Teile aus sogenannten Serien. Die Betrachtung der gesamten Serie, anstatt eines einzelnen Werkes, kann das Erfassen der beabsichtigten Aussage erleichtern. In der Kunstfotografie kann es auch zu Korrekturen am Bild im Labor oder am Computer kommen, dabei sind der Kreativität des Künstlers keine Grenzen gesetzt.
Für ein Kunstwerk z. B. in der Bildenden Kunst ist ein künstlerischer Ausdruck unabdingbar. Eine besondere Rolle spielt er in den darstellenden Künsten, der Schauspielkunst und der Musik, auch dem Tanz (bes. Ballett und Ausdruckstanz) und der Oper.
Der künstlerische Ausdruck ist ein Begriff der Ästhetik und der Theorie der Kunst. Hier bezeichnet er die durch den Einsatz formaler Mittel erzeugte Wirkungsmöglichkeit eines Kunstwerks und seines gestalteten Gehalts auf den Rezipienten, die diesem eine ästhetische Erfahrung und eine Sinnerfahrung zugleich bzw. eine Sinnerfahrung als ästhetische Erfahrung gestattet. Er appelliert so, wie er aus deren Zusammenwirken auf Seiten des Künstlers hervorgeht, mit einem Kommunikationsangebot an Affekte und Emotionen, aber auch an die Vernunft des Rezipienten. Er ist wesentlicher Bestandteil der Substanz eines Kunstwerks. Das Verhältnis von Ausdruck, Sinn und Substanz eines Kunstwerks, “in die auch alle formalen, sinnlichen und expressiven Qualitäten eingehen”, beschrieb der amerikanische Kunstwissenschaftler Abraham Kaplan einst so: “Der Sinn wird durch Ausdruck Substanz; er gibt dem Ausdruck Gehalt und realen Grund.” Dabei kann der Grad der Intentionalität des Künstlers und damit der hermeneutische Spielraum des Rezipienten und die Wirkung auf ihn sehr unterschiedlich und letztlich unerschöpflich sein, was durch die Theorie des offenen Kunstwerks Umberto Ecos und die Kunsttheorie des Poststrukturalismus herausgestellt wurde. Denn die Mitwirkung des Rezipienten, der seine geschichtlichen, sozialen, biografischen und ästhetischen Erfahrungen in die Begegnung mit dem Kunstwerk einbringt, beeinflusst auch dessen künstlerischen Ausdruck in jeweils spezifischer Weise.
Dokumentarische Fotografie
Fast im Gegensatz zur künstlerischen Fotografie steht die Dokumentarische Fotografie. Ihre Aufgabe ist es, die Realitaet unverfälscht abzubilden. Situationen werden nicht arrangiert und Gegenstände nicht stilisiert, die Echtheit steht im Vordergrund. Trotz der scheinbaren Gegensätzlichkeit gibt es auch Verbindungen zur Arbeit eines künstlerisch tätigen Fotografen. Um qualitativ hochwertige dokumentarische Fotos zu erstellen, werden dem Fotografen künstlerische und fototechnische Fähigkeiten abverlangt. Auch kann ein die Realität abbildendes Foto durchaus ästhetisch sein und somit künstlerischen Ansprüchen gerecht werden.
Werbung und Editorial
Im Bereich der Werbung dient die Fotografie als Mittel, um ein Produkt besonders wirken zu lassen. So werden beispielsweise Produkte als Stilleben arrangiert oder bestimmte Situationen inszeniert, um eine bestimmte Wirkung beim Betrachter, dem potentiellen Kunden oder Käufer des Produktes, zu erzielen. Werbefotografie hat also das Ziel den Betrachter zum Konsum anzuregen.
Eine weitere wichtige Funktion von Fotografien ist die Unterstützung oder Beschreibung von Textinhalten, beispielsweise in Broschüren, Zeitschriften oder auf Internetseiten. “Ein Bild sagt mehr als 1000 Worte.” Die Einsatzgebiete der Editorialfotografie sind dabei weit gefächert. Sie reichen von Reportage, Portrait und Illustration bis hin zu Reise- und Landschaftsfotografie.
Journalistische Fotografie
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts stellt die journalistische Fotografie einen wichtigen Bestandteil von Zeitungen und Magazinen dar. Die Illustration von Berichterstattung über Themen wie Politik, Kultur, Verbrechen u.v.m. unterstützt — wie die Editorialfotografie — das geschriebene Wort in seiner Wirkung. Fotografen arbeiten in diesem Bereich an Reportagen, als Theater- oder Filmfotografen.
Street Photography
Street Photography ist eine Fotografie, die im öffentlichen Raum entsteht. Sie bildet oft das Alltagsleben auf Straßen, in Geschäften oder Cafès ab. Der Stil der Street Photography kann streng dokumentarisch sein. Andere Fotografen wählen aber auch bewusst verzerrte oder verschwommene Ansichten oder arbeiten mit Spiegelungen oder besonderen Perspektiven.
Alltagsfotografie
Ebenfalls als ein Genre der Fotografie kann die Gebrauchs- oder Alltagsfotografie bezeichnet werden. Mit ihr werden Erlebnisse und Erinnerungen festgehalten. Oft handelt es sich hierbei um Schnappschüsse, die zu Anlässen wie Geburtstagen oder anderen Festen, in den Ferien oder der Freizeit enstehen.